ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে একটি বিপর্যয়কর বিতর্কের পারফরম্যান্স তৈরি করার চেষ্টা করার সময় শুক্রবার বরখাস্ত হওয়া জো বাইডেন ঝুলে পড়েছিলেন, জোর দিয়েছিলেন যে তিনি নভেম্বরের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি ছিলেন।
উত্তর ক্যারোলিনা রাজ্যের যুদ্ধক্ষেত্রে একটি প্রচার সমাবেশে বিডেনের উপস্থিতি তার শঙ্কিত ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে 81 বছর বয়সীকে তাদের মনোনীত প্রার্থী হিসাবে প্রতিস্থাপন করার বিষয়ে গন্ডগোলের মধ্যে এসেছিল – এবং এর কিছুক্ষণ আগে দেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী সংবাদপত্র তাকে সরে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল।
“আমি আগের মতো সহজে হাঁটছি না। আমি আগের মতো সাবলীলভাবে কথা বলি না। আমি আগের মতো বিতর্ক করি না, “বাইডেন অস্বাভাবিকভাবে স্বীকারোক্তিমূলক মন্তব্যে সমর্থকদের কাছে স্বীকার করেছেন।
কিন্তু আমি জানি কিভাবে সত্য বলতে হয়। আমি জানি কীভাবে এই কাজটি করতে হয়,” তিনি বিশাল উল্লাসকে বললেন, “যখন আপনি ছিটকে পড়বেন, আপনি ফিরে আসবেন।”
বিডেনের দল বৃহস্পতিবারের বিতর্কের পরে ক্ষতি-নিয়ন্ত্রণ মোডে ছিল যখন তিনি প্রায়শই দ্বিধান্বিত হয়েছিলেন, শব্দের উপর চাপ দিয়েছিলেন এবং তার চিন্তার ট্রেন হারিয়েছিলেন – অন্য মেয়াদে পরিবেশন করার তার ক্ষমতা সম্পর্কে ভয়কে বাড়িয়ে তোলে।
তিনি তার বার্ধক্য সম্পর্কে শঙ্কা দূর করতে এবং ট্রাম্পকে একজন অভ্যাসগত মিথ্যাবাদী হিসাবে প্রকাশ করার আশা করেছিলেন।
কিন্তু রাষ্ট্রপতি তার বোমাবাজি প্রতিদ্বন্দ্বীকে মোকাবেলা করতে ব্যর্থ হন, যিনি অর্থনীতি থেকে অভিবাসন পর্যন্ত সমস্ত কিছু সম্পর্কে মিথ্যা বা বিভ্রান্তিকর বিবৃতিগুলির একটি বহুলাংশে চ্যালেঞ্জহীন রিল প্রস্তাব করেছিলেন।
শুক্রবার, বিডেন ডেমোক্র্যাটরা টেলিভিশন বিতর্কে শুনেছিলেন এমন লাইনগুলি সরবরাহ করেছিলেন।
“আপনি কি গত রাতে ট্রাম্পকে দেখেছেন? আমার অনুমান তিনি সেট করেছেন – এবং আমি এটি আন্তরিকভাবে বলতে চাই – একক বিতর্কে বলা সবচেয়ে মিথ্যার জন্য একটি নতুন রেকর্ড, “বাইডেন বলেছিলেন।
“ডোনাল্ড ট্রাম্প এই জাতির জন্য সত্যিকারের হুমকি। সে আমাদের স্বাধীনতার জন্য হুমকি। সে আমাদের গণতন্ত্রের জন্য হুমকি। তিনি আক্ষরিক অর্থে আমেরিকা যা কিছুর পক্ষে দাঁড়িয়েছেন তার জন্য হুমকিস্বরূপ।”
ট্রাম্পও শুক্রবার প্রচারাভিযানে ফিরে এসেছিলেন, ভার্জিনিয়ায় একটি সমাবেশে বক্তৃতা দিয়েছিলেন এবং বিডেনের প্রতি তার পরিচিত আক্রমণগুলি শুরু করেছিলেন একটি বিক্ষিপ্ত বক্তৃতায়।
ট্রাম্প বলেন, এটা তার বয়স নয়, এটা তার যোগ্যতা।
“প্রত্যেক ভোটারকে আজ নিজেদেরকে জিজ্ঞাসা করা উচিত যে প্রশ্নটি জো বিডেন 90 মিনিটের বিতর্কের পারফরম্যান্সে টিকে থাকতে পারে কিনা তা নয়, তবে আমেরিকা আরও চার বছর কুটিল জো বিডেনকে টিকতে পারবে কিনা।”
একজন নতুন গণতন্ত্রী?
ট্রাম্প বাইডেনকে অন্য প্রার্থী দ্বারা প্রতিস্থাপিত হওয়ার সম্ভাবনাকে সম্বোধন করে বলেছিলেন, “আমি সত্যিই বিশ্বাস করি না কারণ তিনি (অন্যান্য) ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে নির্বাচনে ভালো করেন।”
এখনও অবধি, কোনও সিনিয়র ডেমোক্র্যাটিক ব্যক্তিত্ব প্রকাশ্যে বিডেনকে প্রত্যাহার করার আহ্বান জানাননি, বেশিরভাগই বিদ্যমান টিকিটের সাথে লেগে থাকার বিষয়ে দলীয় লাইনের দিকে আঙুল দিয়েছিলেন।
“আমি কখনই রাষ্ট্রপতি বিডেনের দিকে মুখ ফিরিয়ে নেব না,” ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম, যিনি সম্ভাব্য প্রতিস্থাপন প্রার্থীদের তালিকায় বিশিষ্টভাবে চিহ্নিত করেছেন, বিতর্কের পরপরই বলেছিলেন।
টিকিটে পরিবর্তন করতে বাধ্য করা রাজনৈতিকভাবে ভরা হবে এবং বিডেনকে আগামী মাসে দলের সম্মেলনের আগে অন্য মনোনীত প্রার্থীর জন্য পথ তৈরি করতে নিজেকে প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
বিডেন অপ্রতিরোধ্যভাবে প্রাথমিক ভোটে জয়লাভ করেছেন এবং শিকাগোতে সম্মেলনের দিকে যাচ্ছেন দলের 3,900 জন প্রতিনিধি তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।
যদি তিনি প্রস্থান করেন, প্রতিনিধিদের একটি প্রতিস্থাপন খুঁজতে হবে।
“খারাপ বিতর্কের রাত ঘটে,” বিডেনের প্রাক্তন বস, বারাক ওবামা, এক্স-এ লিখেছেন।
তবে নির্বাচনটি “এখনও এমন একজনের মধ্যে একটি পছন্দ যে তার সারা জীবন সাধারণ মানুষের জন্য লড়াই করেছে এবং যে কেবল নিজের জন্য চিন্তা করে।”
যদিও উত্তর ক্যারোলিনায় গণতান্ত্রিক আনুগত্যের প্রদর্শন এবং বিডেনের অবাধ্যতা নিউ ইয়র্ক টাইমসের জন্য যথেষ্ট ছিল না।
দৈনিক সংবাদপত্রটি ট্রাম্পের হুমকির মুখে বিডেনের প্রচারণাকে “বেপরোয়া জুয়া” হিসাবে নিন্দা করেছে, এর সম্পাদকীয় বোর্ড – যা নিউজরুম থেকে আলাদা – রাষ্ট্রপতিকে একপাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে।
“সর্বশ্রেষ্ঠ জনসেবা জনাব বিডেন এখন সম্পাদন করতে পারেন তা হল ঘোষণা করা যে তিনি পুনরায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা চালিয়ে যাবেন না,” এতে বলা হয়েছে।
একটি যৌক্তিক – তবে স্বয়ংক্রিয় নয় – বিডেনের জায়গা নেওয়ার প্রার্থী হবেন তার ভাইস প্রেসিডেন্ট, কমলা হ্যারিস, যিনি তার বিতর্কের পারফরম্যান্সকে বিশ্বস্তভাবে রক্ষা করেছিলেন।
ডেমোক্র্যাটরা ঝাঁকুনি দেওয়ার সাথে সাথে ট্রাম্পের মিত্ররা শান্ত আশ্বাস দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।
ইউএস হাউস স্পিকার মাইক জনসন, একজন সিনিয়র রিপাবলিকান ব্যক্তিত্ব, বলেছেন যে এটি স্পষ্ট যে বিডেন “চাকরি পর্যন্ত” ছিলেন না।
“ডোনাল্ড ট্রাম্প সেই মঞ্চে একমাত্র ব্যক্তি যিনি যোগ্য এবং পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করতে সক্ষম,” তিনি বলেছিলেন। “নির্বাচন এখানে খুব শীঘ্রই হতে পারে না।”
একটি দ্বিতীয় বিতর্ক 10 সেপ্টেম্বর নির্ধারিত হয়েছে।
(শিরোনাম ব্যতীত, এই গল্পটি NDTV কর্মীদের দ্বারা সম্পাদনা করা হয়নি এবং একটি সিন্ডিকেটেড ফিড থেকে প্রকাশিত হয়েছে।)